광주시는 아파트 단지가 밀집된 도시지만 응급 상황에 대비한 준비는 부실한 것으로 나타났다. 광주시가 자동심장충격기(AED)가 설치된 현장 50곳에 대한 표본 점검을 실시했더니, 모두 95건의 부적정 사례가 확인된 것이다. 설치 기준 미준수, 유효기간 초과 및 등록 누락, 관리자 교육 미이수 등이 그것으로 만일의 위급사태 발생 시 시민의 소중한 생명과 건강이 위험에 빠질 가능성이 커졌다.

자동심장충격기는 관련 법률에 의거해 500세대 이상의 공동주택, 300인 이상 사업장, 공공보건의료기관 등에 의무적으로 비치해야 한다. 광주지역은 공동주택 363곳, 300인 사업장 169곳, 다중이용시설 246곳 등 모두 840곳으로, 자치구에서 관리하고 있다. 그런데 제대로 운영되지 않고 있는 현실이 드러났다. 광주시는 즉시 보완이 가능한 사항에 대해서는 현장에서 시정조치를 요구해 완료했다. 또 장비 수리 또는 교체가 필요한 사항은 기한을 둬 이행 여부를 추후 확인할 계획이다.

종종 SNS와 언론 보도 등을 통해 자동심장충격기를 활용, 생명을 구한 미담이 알려지고 있다. 전혀 예기치 않은 원인으로, 또 질병과 부상 등으로 인해 호흡이 갑자기 멈춘 환자에게 골든타임을 확보해주는 매우 중요한 역할을 하는 의료 기기다. 질병관리청에 따르면 전국에서 3만5천건(2022년 기준)의 급성 심정지 사례가 발생하고 있다. 초기 몇 분 안에 충격기를 이용하면 생존율을 크게 높이게 된다. 굳이 교육이 아니더라도 일반인도 쉽게 사용할 수 있다. 충분히 실제 사례에서 신속하고 정확하게 대응이 가능하다는 얘기다.

안전의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다고 한다. 특히 광주는 시민이 안심하고 생활할 수 있는 도시를 만들어가고 있다. 지역사회와 주민이 주체적으로 참여하는 등 의지와 역량도 높은 수준이며, 광주시는 민간협치 체계를 구축하고 있다. 일상에서 일어날 위험을 줄이기 위해서다. 자동심장충격기 설치와 관리에 있어 허술해선 안 되는 것이다.