강기정 시장 등 광주시 대표단은 15-16일(현지시간) 이탈리아 토리노 복합문화공간과 밀라노 도시재생지구를 찾아 도시재생을 통한 ‘미래 광주’ 구상에 나섰다.

대표단은 16일(현지시간) 밀라노 서남부에 위치한 ‘조나 토르토나(Zona Tortona)’를 방문, 유휴산업시설(공장) 밀집 도시가 디자인·예술 등 콘텐츠와 민간 중심의 도시재생을 통해 세계적 디자인 도시로 변모하게 된 과정에 주목했다.

제강공장, 송전소 등이 있던 산업지구 토르토나는 1970년대 이후 산업환경 변화로 수만평에 이르는 공장 지대가 폐허 같은 유휴 산업시설로 전락했다. 1980년대 후반 들어 사진가, 디자이너, 예술가, 건축가들이 자발적으로 공장 건물을 리모델링해 디자인 스튜디오, 갤러리, 기획사, 쇼룸, 작업실, 카페 등으로 채워가면서 토르토나 지구는 활력을 찾기 시작했다.

특히 매년 4월 개최되는 ‘밀라노 디자인위크’ 기간 동안 토르토나 지구는 거대한 전시·이벤트장으로 변신해 30만명이 넘는 관광객을 끌어모으고 있다. 최근에는 글로벌 명품 브랜드 쇼룸들이 속속 들어서는 등 이탈리아의 대표 문화예술 중심지로 재탄생하고 있다.

대표단은 일본 카와시마 셀콘의 ‘백의흑’ 전시와 우리나라 전시작가인 ‘홍철 원더랜드(Hong Chul Wonderland by Okuda San Miguel)’의 공간아트, 삼성관 등을 둘러봤다.

앞서 대표단은 전날 공공디자인 개선 사업의 대표 성공 사례로 꼽히는 토리노의 ‘링고토(Lingotto) 빌딩’을 시찰했다.

링고토는 1980년대 후반 자동차산업이 쇠퇴하면서 고민에 빠진 토리노시가 공공디자인 정책으로 지역에 활력을 불어넣은 대표적 사례다.

1926년 설립된 링고토 피아트자동차 공장을 1994년부터 개조해 쇼핑몰, 호텔, 갤러리, 컨퍼런스센터, 영화관 등으로 변신했다.

오래된 건물의 외관 원형은 보존하면서 내부를 리모델링하는 방식으로 재탄생한 링고토는 토리노시의 대표적 랜드마크로 자리매김했다.

특히 지역 산업 쇠퇴에 따른 대안을 공공디자인에서 찾은 토리노시는 1996년부터 2006년까지 연평균 관광객이 60%씩 증가하는 등 관광도시로 탈바꿈했다.

강기정 시장은 “세계적 관광도시로 자리매김한 밀라노와 토리노를 둘러보면서 디자인과 문화예술이 지속가능한 도시 발전에 미치는 영향을 알 수 있었다”며 “성공적인 복합문화공간 개발, 침체된 구도심 재생, 이와 연계한 관광도시 조성 등을 위해 디자인과 문화예술을 접목한 문화재생 모델을 구상하겠다”고 밝혔다./박선강 기자