과시적인 취미로 여겨지곤 하는 젊은 여성들의 자기사진 찍기. 그 평범한 일상을 날카롭고도 다정한 시선으로 파고드는 책이 발간됐다.

인류학자 황의진의 ‘빈틈없이 자연스럽게’(반비刊)다.

이 책은 ‘나’를 찍는 동시대 여성들과의 인터뷰를 바탕으로 여성과 사진 기술의 관계를 탐색하는 문화비평서이자 촬영과 재현의 대상에서 주체로 변모한 여성들의 위치를 보다 거시적인 맥락 속에서 포착하고자 한 결과물이다.

‘젊은 여성’임에도 사진 찍기를 즐기지 않는, 오히려 싫어하는 저자는 또래 여성들이 왜 그렇게 자기자신을 찍는지, 왜 그렇게 SNS에 공을 들여 업로드하는지 의문을 품는다. 그리고 이를 이해하기 위해 당사자들의 생생한 목소리를 직접 듣는다.

동시대 여성들의 목소리를 기록함과 동시에 저자는 사진 기술과 여성들이 맺어온 관계를 통시적으로 톺아보며 ‘사진 찍는 여자들’을 구체적이고 복잡한 역사적 맥락 위에 위치시킨다.

‘사진 찍는 여자들’은 2000년대 최신기술과 함께 셀카족으로 처음 등장한 것처럼 보이지만, 여성은 그보다 훨씬 오래전 카메라를 자유롭게 다룰 수 없던 시기부터 사진과 긴밀한 관계를 맺어왔다.

사진이 익숙한 존재로 막 자리 잡은 1920년대 당시 여성들은 모던걸이나 저임금노동자 등 피사체로 렌즈 앞에 세워지며 사진과 만나게 된다.

이후 가정용 카메라가 보급되고 여성들도 촬영의 영역에 들어섰지만 기술적인 측면과는 동떨어진 채 일상생활의 촬영을 전담하는 ‘주부 촬영자’의 역할에 머물렀다.

본격 카메라 대중화 시대가 도래한 뒤에도 사진 테크놀로지는 남성이 독점하고 있었으며, 2000년대 디지털카메라의 광범위한 보급과 함께 여성을 피사체로 소비하는 경향은 대규모로 확산됐다.

여성들이 셔터의 주도권을 손에 넣을 계기를 마련한 것은 이들을 ‘아름다운 피사체’로서 폭발적으로 이용할 수단을 제공한 바로 ‘기술의 발전’이었다.

20·30대를 중심으로 한 여성들은 2000년대 전반에 걸쳐 인기를 끈 ‘싸이월드’와 셀카 문화, 핸드폰 카메라의 확산과 함께 부상했다. 이어 스마트폰의 보급은 ‘젊은 여성’이라는 구체적인 성별·연령 집단을 사진 촬영의 가장 적극적인 주체로 분명히 각인시켰다.

늘 휴대할 수 있고 스스로를 촬영하기에 최적화된 본인만의 카메라를 소유함으로써 이들은 매일의 습관처럼 자기사진을 찍기 시작했다. 일상의 단면들을 수집한 자기사진 갤러리를 통해 ‘나’의 모습과 인간관계, 추억과 취향으로 구성된 자기만의 세계를 시각적으로 구축해나간다.

이때 이들은 눈앞에 주어진 상황과 피사체를 향해 셔터를 누르기만 하는 것이 아니라 준비 단계부터 빈틈없는 연출 과정을 거치고 스마트폰에 내장된 기능을 활용해 촬영한 사진을 수정하며 ‘나’의 이미지 형성에 깊이 개입한다.

저자는 촬영에서 보정, 전시에 이르는 모든 과정을 본인의 관점에서 정리하고 주관적으로 선별하는 이 사진들을 ‘독사진’이나 ‘셀카’와 구별되는 ‘자기사진’으로 명명한다. 이들이 ‘좋아서 찍는 사진’ 속 녹아든 즐거움과 재미, 슬픔, 그리고 자기도 모르게 악용될지도 모른다는 공포를 세심하게 읽어낸다.

동시에 과시 욕구에서 비롯된 산발적이고도 개인적인 행위로 여겨지는 자기사진 찍기가 사회와 기술이라는 거시적 배경과 맞닿는 지점을 추척해나가며 공동의 경험을 가시화해낸다. 아울러 한국사회의 역사적·문화적 지형도 속 이들의 좌표를 날카롭게 짚어낸다.

이 책에서 저자는 “사진은 촬영자이자 피사체인 젊은 여성들이 온전히 개인적인 의도를 담아 꾸미는 연출의 창구로만 존재하지 않는다”며 “자기사진은 ‘나’의 역사적 아카이브를 구성하는 부분적인 조각이자 다른 사람들과 관계 맺게 하는 중요한 연결고리로 생산된다. 이로써 촬영자 여성들은 자기사진을 매개로 ‘나’와 ‘우리’를 발견해나간다”고 밝히고 있다./최명진 기자